¿Has escuchado hablar alguna vez de la psicología de las emociones? Esta corriente de la psicología se centra en estudiar e identificar las emociones que somos capaces de experimentar los seres humanos. Cuando hablamos de ellas, las primeras que vienen a nuestra mente seguramente sean la alegría, la tristeza o el enfado. Pero, ¿sabías que se han identificado hasta 27 estados emocionales? Desde el desprecio, hasta la gratitud, pasando por la confusión, la compasión, el asombro… Nuestro espectro emocional es mucho más amplio y complejo de lo que creíamos. En este artículo conoceremos las 3 principales teorías de la emoción y el listado completo de las 27 que te hemos contado.
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Índice de contenidos
¿Qué dice la psicología acerca de las emociones?
La psicología ofrece una comprensión multifacética de las emociones, abordando aspectos como su naturaleza, función, expresión, regulación y repercusiones en el comportamiento y el bienestar humano.
Algunos de los principales puntos que la psicología de las emociones destaca son:
- Naturaleza. Reconoce las emociones como experiencias subjetivas que implican respuestas psicofisiológicas y cognitivas a estímulos internos o externos.
- Función. Se considera que las emociones desempeñan roles importantes en la toma de decisiones, la motivación, la comunicación interpersonal y la regulación del comportamiento.
- Expresión. La psicología de las emociones estudia cómo estas se expresan a través de la comunicación no verbal, como el lenguaje corporal, las expresiones faciales y la prosodia vocal.
- Regulación. Se investiga cómo las personas manejan, controlan y regulan sus emociones, capacidades relacionadas con el bienestar psicológico y la salud mental.
- Teorías. La psicología ha desarrollado diversas teorías para explicar el origen y la experiencia de las emociones. Las veremos en profundidad en el próximo punto.
- Impacto. Se examina cómo las emociones influyen en el bienestar psicológico y físico de las personas.
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¿Qué son las emociones en la psicología?
En psicología, las emociones se definen como respuestas que abarcan aspectos cognitivos, fisiológicos y conductuales frente a estímulos internos o externos.
Estas respuestas son experimentadas subjetivamente y pueden influir en el pensamiento, la percepción y el comportamiento de un individuo. Las emociones incluyen evaluaciones cognitivas sobre eventos o situaciones que se interpretan como relevantes para los objetivos, necesidades o valores personales.
Además, están acompañadas por cambios fisiológicos en el cuerpo, como aumento del ritmo cardíaco, cambios en la respiración y activación del sistema nervioso autónomo. Estas respuestas preparan al cuerpo para la acción y pueden variar en intensidad según la emoción experimentada.
Por último, las emociones también se expresan a través del comportamiento observable, como expresiones faciales, gestos, postura corporal y acciones, lo que permite comunicar la emoción experimentada a los demás.
Las 3 teorías de la emoción
Dentro de la psicología de las emociones, existen teorías que ofrecen diferentes enfoques para comprender la compleja naturaleza de las emociones humanas, y a menudo se entrelazan en la investigación y la práctica en psicología y neurociencia emocional. A continuación, te contamos cómo se agrupan y qué las caracteriza.
Teorías fisiológicas de la emoción
Estas teorías se centran en los cambios corporales y fisiológicos que ocurren en el cuerpo en respuesta a las emociones.
La más destacada es la teoría de James-Lange, propuesta por William James y Carl Lange en la década de 1880. Según esta teoría, la emoción es una consecuencia de las reacciones fisiológicas del cuerpo ante un estímulo externo.
Imagina que estás caminando por el bosque y de repente ves una serpiente venenosa que se desliza hacia ti. Según la teoría de James-Lange, experimentarías emociones como el miedo debido a las respuestas fisiológicas que ocurren en tu cuerpo como resultado de la percepción del estímulo (la serpiente). En este caso, tu corazón comenzaría a latir más rápido, tus pupilas se dilatarían, podrías sentir un nudo en el estómago y tus músculos podrían tensarse.
Según la teoría de James-Lange, estas respuestas fisiológicas precederían a la experiencia consciente de la emoción. Es decir, primero experimentarías los cambios fisiológicos en tu cuerpo, como la aceleración del ritmo cardíaco y la tensión muscular, y luego interpretarías esas sensaciones como miedo. En otras palabras, no sientes miedo porque percibes la serpiente, sino que percibes la serpiente y luego sientes miedo como resultado de las respuestas fisiológicas que tu cuerpo experimenta en respuesta a esa percepción.
Otras teorías fisiológicas incluyen la teoría de la activación de la emoción de Cannon-Bard, que sostiene que la emoción y la respuesta fisiológica ocurren simultáneamente pero de manera independiente.
Teorías neurológicas de la emoción
Estas teorías se enfocan en las bases neurales de las emociones, es decir, en las regiones del cerebro que están implicadas en la experiencia emocional.
La amígdala, el hipotálamo y el córtex prefrontal son algunas de las áreas cerebrales clave que se han identificado en la regulación y procesamiento de las emociones.
Por ejemplo, la amígdala se asocia con la evaluación y respuesta emocional ante estímulos amenazantes o aversivos.
La teoría de la emoción de LeDoux postula que hay dos vías neurales para el procesamiento emocional: una vía rápida y automática a través de la amígdala, y una vía más lenta y consciente a través del córtex cortical.
Teorías cognitivas de la emoción
Estas teorías ponen énfasis en la importancia de los procesos cognitivos, como la percepción y la interpretación, en la experiencia emocional.
La teoría de la evaluación cognitiva propuesta por Lazarus sugiere que nuestras emociones son el resultado de cómo evaluamos o interpretamos un evento o situación. Según esta perspectiva, nuestras respuestas emocionales están mediadas por el significado que atribuimos a los estímulos externos.
La teoría de la emoción de Schachter-Singer, también conocida como la teoría de los dos factores, propone que nuestras emociones son el resultado de la combinación de la excitación fisiológica y la interpretación cognitiva de esa excitación.
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¿Cuáles son las 27 emociones del ser humano?
Si bien no hay una figura o investigación específica que haya establecido de manera definitiva la existencia de exactamente 27 emociones, sin embargo, investigadores norteamericanos han determinado que existen al menos 27 estados emocionales.
Tras numerosos estudios sobre las emociones a lo largo de los años, se han identificado una amplia gama de emociones básicas y complejas, que podrían haberse agrupado o categorizado de diversas maneras.
A continuación, te dejamos la lista de las 27 emociones:
| Alegría | Tristeza | Miedo | Ira | Sorpresa | Asco | Desprecio | Vergüenza | Culpa |
| Envidia | Celos | Amor | Gratitud | Esperanza | Desesperación | Confusión | Ansiedad | Confianza |
| Euforia | Hostilidad | Compasión | Empatía | Aburrimiento | Frustración | Curiosidad | Asombro | Incredulidad |